Amenazados por el cambio climático, la contaminación y la sobrepesca, los océanos del mundo se enfrentan a desafíos cada vez mayores. Frente a estos retos cobra cada vez más importancia aislar grandes zonas de nuestros océanos para que los ecosistemas puedan funcionar en su estado natural. A nivel mundial, cada vez son más las naciones que confían en las zonas y reservas marinas protegidas para dar a sus regiones de nuestro planeta azul una oportunidad de luchar.
Australia, que alberga el tercer territorio marino más grande del mundo y el lugar con mayor biodiversidad marina de la Tierra, tiene mucho en juego. Está situada en la confluencia de los tres principales océanos y contiene ecosistemas tropicales, templados y subantárticos, además de ser el hábitat de vida marina única en el mundo.
El tan esperado informe de la misión respaldada por la ONU a la Gran Barrera de Coral durante 10 días en marzo pasado, concluyó que el cambio climático está presentando un «desafío serio» a los valores que vieron al arrecife inscripto como una maravilla global en 1981, año en que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El progreso para reducir la contaminación que llega a las aguas del arrecife debido a la agricultura y el pastoreo fue demasiado lento y se necesitan más inversiones para cumplir con los objetivos de calidad del agua, según el informe de la misión; y recomienda que el arrecife se coloque en una lista de sitios del patrimonio mundial «en peligro».
Antes de que la Unesco haga una recomendación formal al comité del patrimonio mundial, se tendrán en cuenta las respuestas de los gobiernos federal y de Queensland.
La misión del arrecife se llevó a cabo a pedido de la ex ministra federal de medio ambiente, Sussan Ley, después de que el gobierno anterior presionara con éxito contra una recomendación de la Unesco de 2021 de que el arrecife debería colocarse en la lista «en peligro».
Dos expertos, uno de la Unesco y otro de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, se reunieron con el gobierno, los científicos y las partes interesadas en Queensland dos meses antes de la derrota del gobierno de Morrison.
El informe final de la misión, publicado el lunes por la tarde en París después de un retraso de seis meses, hizo 10 recomendaciones prioritarias que debían abordarse «con la máxima urgencia».La implementación de estas recomendaciones podría «mejorar drásticamente la capacidad [de Australia] para garantizar y promover la conservación de la propiedad» y conservar su «valor universal excepcional» para las generaciones futuras.
El informe final de la misión, hizo 10 recomendaciones prioritarias que debían abordarse «con la máxima urgencia», y podrían «mejorar drásticamente la capacidad [de Australia] para garantizar y promover la conservación de la propiedad» y conservar su «valor universal excepcional» para las generaciones futuras.
El plan central Arrecife 2050 del gobierno debía fortalecerse antes de fines de este año para incluir «compromisos claros del gobierno para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en consonancia con los esfuerzos necesarios para limitar el aumento de la temperatura promedio mundial a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales».
Desde la misión, el gobierno albanés ha legislado un objetivo nacional mejorado para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 43 % desde los niveles de 2005 para 2030 y alcanzar el cero neto para 2050.
En el presupuesto federal del mes pasado, el gobierno albanés anunció 1.200 millones de dólares de financiación para el trabajo continuo para mejorar la calidad del agua y la investigación para tratar de aumentar la resiliencia de los corales y arrecifes.
Un análisis independiente ha encontrado que el nuevo objetivo de Australia es consistente con mantener el calentamiento en 2 °C, por encima del objetivo de 1,5 °C que se considera crítico para la salud a largo plazo del arrecife.
El informe de la misión sostiene que “La capacidad de la propiedad para recuperarse de los impactos del cambio climático está sustancialmente comprometida, en particular, pero no exclusivamente, debido a la degradación de la calidad del agua»; y que pese a que se está realizando un «trabajo considerable» en la investigación científica para mejorarla, el progreso es demasiado lento.
Dos recomendaciones pidieron al gobierno del estado de Queensland que acelere la implementación de su estrategia de pesca sostenible y que elimine gradualmente el uso de redes de enmalle en el parque marino.
El informe señala también: «A pesar de los esfuerzos científicos y de gestión sin precedentes realizados por Australia en los últimos años, el valor universal excepcional de la propiedad se ve significativamente afectado por los factores del cambio climático».
El aumento de la temperatura de los océanos provocado por la quema de combustibles fósiles ha provocado una decoloración generalizada de los corales en 1998, 2002, 2016, 2017, 2020 y 2022.
Los científicos temen que, sin condiciones más frescas en las próximas semanas, el arrecife podría sufrir una decoloración nuevamente este verano.
El informe de la misión estaba originalmente programado para publicarse en mayo de 2022 a tiempo para una reunión del comité del patrimonio mundial en Rusia en julio, donde se debatiría nuevamente sobre el arrecife. Pero la reunión, que sería presidida por Rusia, se pospuso tras la invasión a Ucrania.
La Unesco preparará ahora un nuevo informe sobre el estado del arrecife que considerará los hallazgos de la misión y las respuestas de los gobiernos estatal y federal. Ese informe hará recomendaciones formales directamente al comité del patrimonio mundial antes de la reunión reprogramada que probablemente tendrá lugar en la primera mitad del próximo año.
La semana pasada, Rusia renunció como presidente del comité de 21 miembros y, según los informes, Arabia Saudita consideró asumir la presidencia.
