Las energías renovables generaron una proporción récord de la electricidad mundial en 2023 gracias al rápido crecimiento de la energía eólica y solar . El año marcó un punto de inflexión en la transición hacia una energía baja en carbono , según el grupo de expertos Ember, con la energía del carbón y el gas en la cúspide de un declive a largo plazo.
La electricidad verde saltó del 29,4 por ciento de la generación total en 2022 al 30,3 por ciento el año pasado, un nuevo récord. Esto fue impulsado por el rápido despliegue de la energía eólica y solar, particularmente en China. La energía hidroeléctrica y otras energías renovables, como la bioenergía, constituyeron el resto de la generación renovable.
La energía solar es, con diferencia, la fuente de electricidad de más rápido crecimiento, aumentando su participación en la generación del 4,6 por ciento en 2022 al 5,5 por ciento en 2023. Se trata de la continuación de una tendencia de larga data; Desde 2000, la energía eólica y solar han pasado de generar sólo el 0,2 por ciento de la electricidad mundial a un récord del 13,4 por ciento en la actualidad.
La proporción generada por combustibles fósiles cayó del 61,4 por ciento en 2022 al 60,6 por ciento en 2023, pero la cantidad de electricidad producida por estos combustibles aumentó ligeramente debido a un aumento del 2,2 por ciento en la demanda general de energía , principalmente en China. La energía nuclear proporcionó el 9,1 por ciento de la electricidad, la misma cantidad que en 2022.
Un nuevo aumento en el despliegue de energía eólica y solar significa que, en términos absolutos, la generación de combustibles fósiles debería caer en 2024 –por primera vez fuera de crisis económicas o pandemias– incluso cuando crece la demanda de electricidad, dice Hannah Broadbent de Ember.
«Realmente creemos que 2023 fue un importante punto de inflexión en la historia de la energía», afirma. “Las energías renovables no sólo alcanzaron este hito histórico, sino que también creemos que será el pico de la generación fósil. Esperamos que a partir de este año la generación fósil comience a disminuir a nivel global”.
La generación de combustibles fósiles habría disminuido en términos absolutos en 2023, dice Broadbent, pero las graves sequías en China, India, Vietnam y México limitaron la energía hidroeléctrica. Las plantas de carbón intervinieron para llenar el vacío, lo que provocó un aumento del 1 por ciento en las emisiones del sector energético.
Suponiendo un retorno parcial a la normalidad de la energía hidroeléctrica en 2024, Ember dice que espera que las emisiones provenientes de la generación de electricidad caigan un 4 por ciento en 2024, el comienzo de una disminución a largo plazo de los combustibles fósiles en la combinación.
Sin embargo, el despliegue de la electricidad verde debe aumentar aún más rápidamente en los próximos años para cumplir los objetivos climáticos mundiales. Los modelos sugieren que la energía eólica y solar deben generar el 40 por ciento de la generación mundial de electricidad para finales de la década, alrededor del triple de su contribución actual, para cumplir el objetivo de detener el calentamiento global por encima de 1,5°C.
